STSD 01_21

Beberapa saat kemudian rombongan berkuda itu telah memasuki sebuah padang rumput yang luas di pinggir hutan sebelah barat padukuhan Gesik. Rombongan itu pun segera keluar dari jalur jalan setapak yang menjelujur di pinggir hutan itu. Kuda-kuda itupun kemudian  dapat berpacu dengan cepat di sela-sela gerumbul-gerumbul perdu yang banyak tersebar di padang rumput itu.

Sesekali mereka tampak mendongakkan wajah mereka ke langit. Awan yang gelap mulai tampak bergerombol dan berarak-arak di cakrawala langit sebelah barat. Kelihatannya musim kemarau akan segera  berakhir dan sudah saatnya hujan turun membasahi bumi yang kering.

“Mungkin ini akan menjadi hujan yang pertama yang akan turun,” desis Ki Waskita yang berkuda di samping Ki Rangga.

Ki Rangga mendongakkan wajahnya sekilas. Jawabnya kemudian, “Semoga sebelum hujan kita sudah memasuki padukuhan Klangon.”

Yang mendengar kata-kata Ki Rangga itupun telah mengangguk-anggukkan kepala. Mereka memang berharap tidak sampai kehujanan di tengah perjalanan.

Ketika hutan di sebelah barat padukuhan  itu menjadi semakin tipis dan pohon-pohon yang besar telah berganti dengan tanaman perdu serta semak belukar, padang rumput yang mereka lalui itu pun telah menyempit. Sejenak kemudian di hadapan mereka telah terbentang tanah pesawahan yang luas. Jalan setapak di pinggir hutan itu pun telah tersambung dengan sebuah bulak panjang. Di sepanjang bulak,  banyak pepohonan yang tumbuh atau memang sengaja ditanam di kiri kanan jalan. Sementara di langit awan hitam mulai bergerak menutupi sinar Matahari  sehingga  pemandangan di sepanjang bulak itu  terlihat  mulai remang-remang.

Sambil memperlambat laju kuda-kuda mereka, Ki Rangga dan kawan-kawannya pun kemudian membelokkan arah kuda-kuda mereka ke bulak yang sangat panjang dan sekarang  terlihat agak gelap. Angin yang dingin dan basah mulai bertiup sedikit kencang menggugurkan daun-daun yang sudah menguning dari tangkainya. Di langit sesekali halilintar mulai bersabung. Suaranya terdengar menggelegar memekakkan telinga.

“Kelihatannya para petani sudah mulai mempersiapkan tanah mereka untuk digarap,” berkata Ki Jayaraga yang berkuda di belakang Ki Rangga sambil mengamati orang-orang yang sedang bekerja di sawah. Sebagian tampak sedang memperbaiki tanggul, sebagian lainnya tampak sedang mencangkul.

“Ya, Ki Jayaraga,” sahut Ki Rangga sambil berpaling sekilas, “Apakah Ki Jayaraga tertarik untuk membantu?”

“Ah,” Ki Jayaraga tertawa pendek.  Lanjut Ki Jayaraga kemudian, “Aku lupa membawa cangkul, Ki Rangga.”

Kali ini semua orang yang berada di dalam rombongan itu tertawa cukup keras sehingga membuat orang-orang yang bekerja di sawah itu telah berpaling.

Demikianlah rombongan berkuda itu pun kemudian tanpa berusaha menarik perhatian telah berpacu kembali di bulak panjang. Dari kejauhan tampak debu yang mengepul tinggi di belakang rombongan berkuda itu.

Ketika rombongan itu telah melewati tengah-tengah  bulak, dari kejauhan mereka melihat seseorang tampak sedang duduk terkantuk-kantuk di bawah sebatang pohon di sebelah kiri jalan, hanya beberapa puluh tombak saja dari regol padukuhan Klangon.

Orang itu terlihat duduk bersila dengan kedua tangan  bersilang di dada serta kepala yang tertunduk dalam-dalam. Sebuah caping di atas kepalanya telah menutupi sebagian wajahnya.

Terasa dada Ki Rangga berdesir, demikian juga Glagah Putih. Sebagai prajurit mereka cukup mengenal tanda-tanda yang ditunjukkan oleh orang yang sedang beristirahat di tepi jalan itu.

Ki Rangga segera memberi isyarat untuk memperlambat kuda-kuda mereka begitu rombongan itu mendekati tempat orang bercaping itu duduk.

Ki Waskita sejenak mengerutkan keningnya dalam-dalam sambil berpaling ke arah Ki Rangga.  Ketika Ki Rangga kemudian mengangguk, barulah Ki Waskita  menarik nafas dalam-dalam sambil mengangguk-anggukkan kepalanya. Sementara Glagah Putih yang berkuda di samping gurunya telah berkata dengan suara yang sedikit lantang, “Angin timur atau angin barat kah yang bertiup membawa hujan kali ini?”

Tidak terdengar suara jawaban sama sekali. Bahkan ketika rombongan berkuda itu telah tepat berhenti di depannya,  orang bercaping itu  tetap pada sikapnya semula, menunduk dengan caping menutupi sebagian wajahnya.

Sejenak Ki Rangga menjadi ragu-ragu. Namun segala sesuatunya harus segera diyakinkan. Maka dengan cepat Ki Rangga segera meloncat turun dari kudanya dan bergegas  menghampiri  orang itu.

Ketika jarak Ki Rangga dengan orang itu tinggal selangkah, jantung Ki Rangga pun bagaikan berhenti berdetak. Ki Rangga melihat sesuatu yang janggal telah terjadi pada diri orang itu. Orang itu bagaikan sebuah patung yang diletakkan begitu saja di bawah pohon, sama sekali tidak bergerak. Bahkan gerakan tubuh yang menandakan bahwa dia masih bernafas pun tidak terlihat.

Tanpa meninggalkan kewaspadaan, dengan gerak cepat Ki Rangga maju selangkah sambil membungkuk.  Ketika tangan Ki Rangga kemudian terjulur untuk membuka caping itu, alangkah terkejutnya Ki Rangga. Terlihat sebuah paser kecil telah menancap dalam-dalam di leher orang itu.

“Gila!” geram Ki Rangga sambil berusaha meraba detak nadi di leher dan kedua pergelangan tangan orang itu. Namun Ki Rangga tidak menemukan apa yang dicarinya.

Perlahan Ki Rangga mengembalikan caping itu di atas kepala orang itu sambil menarik nafas dalam-dalam untuk melonggarkan dadanya yang berdebaran. Ketika Ki Rangga kemudian menegakkan tubuhnya dan berbalik, yang pertama-tama dilakukannya adalah menggeleng sambil berdesis, “Orang itu telah mati.”

“Mati?” hampir serentak mereka yang masih berada di atas punggung kuda itu mengulang. Dengan bergegas mereka pun kemudian segera berloncatan turun dari atas punggung kuda masing-masing.

Sejenak kemudian kelima orang itupun telah mengerumuni orang bercaping yang telah menjadi mayat dalam keadaan duduk di bawah sebatang pohon itu.

“Paser beracun,” desis Ki Waskita sambil mengamat-amati paser yang menancap dalam-dalam di leher orang itu.

“Ya Ki Waskita,” sahut Ki Rangga, “Kelihatannya seseorang dengan sengaja telah melontarkan paser kecil itu melalui sebuah sumpit,” Ki Rangga berhenti sejenak sambil mengedarkan pandangan matanya ke sekelilingnya. Lanjutnya kemudian, “Hanya orang yang mempunyai kemampuan  tinggi  yang mampu melakukan semua ini.”

Yang mendengar keterangan Ki Rangga telah mengangguk-anggukkan kepala mereka. Tentu diperlukan tenaga yang sangat kuat untuk dapat melontarkan paser kecil itu sehingga menancap hampir seluruhnya di leher orang itu.

“Bagaimana kakang,” bertanya Glagah Putih kemudian, “Menilik ciri-cirinya, dia adalah petugas sandi Mataram. Apakah kita akan menguburkannya?”

Mendengar pertanyaan Glagah Putih, Ki Rangga segera menyingkap baju orang itu untuk melihat timang ikat pinggangnya. Dan apa yang diduga oleh Glagah Putih memang benar. Timang itu bagi orang kebanyakan memang tidak akan banyak berarti, namun bagi sesama petugas sandi atau prajurit Mataram, tanda yang berada di lempengan timang itu mengandung arti tersendiri.

“Seharusnya memang demikian,” jawab Ki Rangga kemudian sambil berpaling ke arah adik sepupunya itu, “Namun kita harus mencari tempat yang layak dan tidak begitu banyak menarik perhatian  orang.”

“Baik kakang,” sahut Glagah Putih kemudian sambil maju mendekat untuk mengangkat tubuh yang sudah tak bernyawa itu.

Namun sebelum Glagah Putih menyentuh tubuh itu, tiba-tiba mereka dikejutkan oleh suara teriakan riuh rendah yang berasal dari arah regol padukuhan Klangon.

Serentak mereka berpaling. Tampak berpuluh-puluh orang  sedang berlari-larian dari arah regol padukuhan Klangon menuju ke tempat mereka berkerumun.

“Tangkap pembunuh..!” teriak beberapa orang dengan senjata yang teracu.

bersambung ke STSD jilid 2